Le Lecteur de cadavres - Couverture souple

Garrido, Antonio

Couverture souple

ISBN 10 : 2253184195 ISBN 13 : 9782253184195

Editeur : Le Livre de Poche, 2015

Synopsis

768pages. poche. Broché.

A propos du livre

Extrait

Prologue

An 1206. Dynastie Song.
Chine orientale. Province du Fujian.
Champs cultivés de la sous-préfecture de Jianyang.

Shang ne comprit qu'il mourait que lorsqu'il sentit le goût du sang dans sa gorge. Il voulut balbutier quelque chose, mais avant qu'il y parvînt ses yeux s'écarquillèrent et ses jambes fléchirent mollement. Il allait prononcer le nom de son assassin quand celui-ci lui enfonça un chiffon dans la bouche.
A genoux dans la fange, exhalant son dernier souffle de vie, Shang perçut la tiédeur de la pluie et l'odeur de la terre mouillée qui l'avait accompagné tout au long de son existence. Un instant plus tard, la chemise imbibée de sang, il s'écroula sur le bourbier dans lequel il avait laissé son âme.

1

Ce jour-là, Cí se leva de bonne heure pour éviter de rencontrer son frère Lu. Ses yeux se fermaient, mais la rizière l'attendait, bien réveillée, comme tous les matins. Il se leva et roula sa natte, humant l'arôme du thé dont sa mère parfumait la maison. En entrant dans la pièce principale, il la salua et elle lui répondit par un sourire à peine esquissé qu'il perçut et lui rendit. Il adorait sa mère presque autant que sa petite soeur, Troisième. Ses deux autres soeurs, Première et Deuxième, étaient mortes peu après leur naissance d'un mal héréditaire. Il ne restait que Troisième, elle aussi atteinte de ce mal.
Avant d'avaler une bouchée, il se dirigea vers le petit autel qu'il avait dressé près d'une fenêtre, à la mémoire de son grand-père. Il ouvrit les volets et respira à pleins poumons. Dehors, les premiers rayons de soleil filtraient timidement à travers la brume. Le vent fit osciller les chrysanthèmes placés dans le vase des offrandes et raviva les volutes d'encens qui s'élevaient dans la pièce. Cí ferma les yeux pour réciter une prière, mais une seule pensée vint à son esprit : «Génies des cieux, permettez que nous retournions à Lin'an.»
Il se remémora le temps où ses grands-parents vivaient encore. À cette époque, ce hameau perdu était son paradis et son frère Lu, son héros. Lu était comme le grand guerrier des histoires que son père racontait, toujours prêt à le défendre quand d'autres gamins tentaient de lui voler sa ration de fruits, ou à mettre en fuite les effrontés qui auraient manqué de respect à ses soeurs. Lu lui avait appris à se battre, l'avait emmené patauger dans le fleuve entre les barques et pêcher des carpes et des truites qu'ils rapportaient ensuite tout excités à la maison ; il lui avait montré les meilleures cachettes pour épier les voisines. Mais en grandissant, Lu était devenu vaniteux. À quinze ans, il faisait constamment étalage de sa force. Il se mit à organiser des chasses aux chats pour crâner devant les filles, il s'enivrait de l'alcool de riz qu'il volait dans les cuisines et se vantait d'être le plus fort de la bande. Il était si bouffi d'orgueil qu'il prenait les moqueries des jeunes filles pour des flatteries, sans se rendre compte qu'elles le fuyaient. Si bien qu'après avoir regardé Lu comme son idole, Cí en vint peu à peu à ne plus éprouver qu'indifférence à son égard.
Jusque-là cependant, Lu ne s'était jamais mis dans des situations plus graves que celle d'apparaître avec un oeil au beurre noir à la suite d'une bagarre ou d'utiliser le buffle de la communauté pour parier aux courses d'eau. Mais le jour où son père annonça son intention de s'installer à Lin'an, la capitale, Lu refusa catégoriquement. Il avait alors seize ans, il était heureux à la campagne et n'avait aucune intention de quitter le village. Il disposait de tout ce dont il avait besoin : la rizière, sa bande de bravaches et deux ou trois prostituées des environs qui riaient de ses bons mots ; son père eut beau le menacer de le répudier, il ne se laissa pas intimider. Ils se séparèrent cette année-là. Lu demeura au village et le reste de la famille émigra à la capitale en quête d'un meilleur avenir.
Les premiers temps à Lin'an furent très durs pour Cí. Il se levait chaque matin à l'aube pour veiller à l'état de santé de sa soeur, il lui préparait son petit déjeuner et prenait soin d'elle jusqu'à ce que sa mère fût rentrée du marché. Puis, après avoir avalé un bol de riz, il partait pour l'école où il restait jusqu'à midi ; il courait alors à l'abattoir où travaillait son père pour l'aider le reste de la journée en échange des viscères répandus sur le sol. Le soir, après avoir nettoyé la cuisine et adressé une prière à ses ancêtres, il révisait les traités confucéens qu'il aurait à réciter le lendemain matin à l'école. Ainsi, mois après mois, jusqu'au jour où son père obtint un emploi de comptable à la préfecture de Lin'an, sous les ordres du juge Feng, l'un des magistrats les plus importants de la capitale.

Un mot de l'auteur

Célèbre pour avoir rédigé le Xi Yuan Ji Lu, le premier et plus important traité scientifique de clinique légale de l'histoire, Cí Song (1186-1249) y exposait la manière dont, grâce à l'observation attentive et perspicace des cadavres, il avait résolu bon nombre d'énigmes policières.
On connaît peu de choses de sa vie, et c'est après s'être documenté en profondeur sur les us et coutumes de la Chine du XIIIe siècle que, donnant libre cours à son imagination, Antonio Garrido nous relate les aventures tumultueuses, pleines de rebondissements palpitants, qu'il a inventées pour ce personnage.
Il brosse pour nous un portrait vivant, précis, bruyant, coloré et odorant du petit peuple besogneux de Lin'an, décrit de façon saisissante le quotidien des paysans du Fujian et celui des bateliers qui par le réseau fluvial transportent riz et bois précieux jusqu'à la capitale, imagine quelques liens surprenants avec des personnages pittoresques - Troisième la petite soeur, Xu le fossoyeur bonimenteur, le juge Feng et son épouse, la belle et fascinante Iris Bleu... -, nous fait partager l'atmosphère à la fois ordonnée et turbulente de l'Académie Ming et nous dévoile les intrigues de la cour impériale ; tout cela en tenant compte des impératives hiérarchies familiales et des codes qui régissent cette société.
C'est dans ce cadre historique admirablement dépeint que l'auteur nous entraîne littéralement dans le sillage de Cí le "lecteur de cadavres", celui qui grâce à ses techniques originales dénoue des énigmes policières apparemment insolubles, énigmes que le romancier a directement tirées du traité de ce précurseur de la médecine légiste.
Traduire un roman aussi captivant fut un vrai plaisir !

Alex Lhermillier, Nelly Lhermillier

Détails de l'édition

• Éditeur: Le Livre de Poche
• Date d'édition: 2015
• ISBN 10: 2253184195
• ISBN 13: 9782253184195
• Reliure: Poche
• Langue: français
• Nombre de pages: 768