Synopsis :
Cet ouvrage monumental réunit les trois livres de La Divine Comédie de Dante écrits au début du XIVe siècle : L'Enfer, Le Purgatoire, Le Paradis. Les quatre-vingt-douze dessins de Botticelli, chacun en regard d'un chant, sont présentés dans cette édition exceptionnelle. Chaque illustration est accompagnée d'un commentaire éclairé de Peter Dreyer, spécialiste allemand de la renaissance italienne. Commandés par Lorenzo di Medici au XVe siècle, les dessins de Botticelli réalisés à la pointe de métal sur parchemin, repris à l'encre et partiellement mis en couleurs, permettent de partager la fascination de l'artiste florentin pour ce chef-d'œuvre de poésie de d'humanisme imaginé par Dante. Ces œuvres sont aujourd'hui conservées, d'une part, dans la bibliothèque du Vatican, une des plus anciennes et des plus inaccessibles du monde, et, d'autre part, au prestigieux Cabinet des estampes et dessins de Berlin qui a pu retrouver, après la chute du Mur, le fragment acquis en 1882 et conservé à l'Est. La traduction de Jacqueline Risset en français moderne est reconnue comme la meilleure et la plus proche du texte de Dante. Sa transparence ainsi que les notes explicatives et sa brillante préface permettent une lecture aisée et agréable. Sa préface, illustrée, situe l'œuvre dans son contexte politique, historique et culturel.
Biographie de l'auteur:
Le poète de l'au-delà. Dante Alighieri est né à Florence en mai ou juin 1265. Son père Alighiero di Bellincione fait partie de la petite noblesse du parti guelfe. Vers 1285, il épouse, selon les vœux de son père décédé, Gemma, fille de Manetto Donati, dont il eut trois ou quatre enfants. Il suit des études de rhétorique, de philosophie, de théologie, de grammaire et de logique et fait montre de ses talents dans ces domaines et de ses dons de poète. Il subit en rhétorique l'influence de Brunetto Latini, se lie avec de nombreux poètes, notamment de l'école du dolce stil nuovo, dont Guido Cavalcanti, mais aussi Lapo Gianni, Cino de Pistoïa, et étudie les arts libéraux à Bologne en 1287. Il participe à la bataille de Campaldino où s'affrontent Guelfes florentins et Gibelins toscans. Son amour pour Béatrice, Bice di Folco Portinari, morte prématurément fut déterminant dans l'évolution de son génie poétique. Il achève la Vita nuova en 1294 et se donne comme mission de chanter dans une grande œuvre la femme aimée et idéalisée. Il perfectionne ses connaissances littéraires, théologiques et philosophiques et participe à de nombreuses associations culturelles dont La Studia à Florence qui permettait notamment d'approfondir Aristote et saint Thomas d'Aquin. Il ne délaisse pas pour autant ses activités politiques, et devient membre en 1295 d'une corporation médicale : Arts de Médecine et Pharmacie, dont il devint un élément déterminant. En 1300, il prend parti pour la faction des Guelfes blancs qui s'oppose aux visées expansionnistes du pape Boniface VIII et lors de son élection au priorat se range du côté des plus intransigeants, qui refusent formellement le compromis avec Rome. En 1302, après la victoire des Guelfes noirs soutenus par Charles de Valois, Dante est condamné par contumace à l’exil et son absence lors de ce procès aggrava la sentence. Dans l'impossibilité, sous peine de mort, de retourner à Florence, Dante séjourne auprès de plusieurs cours italiennes, à Vérone (1303 et de 1313 à 1319), en Luningiane (1306), à Lucques (1308), à Ravenne (1318-1321). Dante supporte très mal ses années d'exil et ses échecs à réintégrer Florence, qui en 1315 renforce encore sa sentence d'exil. Il écrit, outre La Divine Comédie et d'autres œuvres poétiques, des ouvrages plus politiques : ainsi le traité La Monarchie universelle écrit en latin. Il meurt à Ravenne dans la nuit du 13 au 14 septembre 1321. Il est enterré à l'église Saint-François.
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