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Photographie,Vintage CDV albumen carte de visite - Desavary-Dutilleux photographe, Arras. L?abbaye du mont Saint-Éloi, fondée par saint Vindicien, détruite à la suite de sa vente comme bien national en 1793, abritait une communauté de chanoines réguliers de la Règle de saint Augustin exerçant une importante activité littéraire. Les tours encore présentes sur le site étaient la façade de l'église de l'abbaye reconstruite au xviiie siècle puis démolie au début du xixe siècle et lors de la Première Guerre mondiale. L'abbaye est située sur le territoire de la commune actuelle de Mont-Saint-Éloi, à l'ouest d'Arras via RD 341, sur un point haut qui domine la campagne environnante et offre un point de vue magnifique en direction d'Arras. L'histoire de l'abbaye du mont Saint-Éloi nous est contée, pour partie, dans la chronique rédigée en 1786 par Dom Wartel, chanoine de l'abbaye. Certains éléments nous parviennent aussi à travers la biographie rédigée par saint Ouen sur la vie de saint Éloi. La création de l'abbaye reste un sujet de légendes. Selon l'une d'elles, saint Éloi, évêque de Noyon et de Tournai, venait sur cette colline pour se retirer et prier au viie siècle. Il fonda un oratoire où se rendirent par la suite de nombreux ermites (anachorètes). L'évêque de Cambrai et d'Arras, saint Vindicien, disciple de saint Éloi, demanda à être inhumé sur ce lieu. Entre 1733 et 1765 un ensemble d'architecture de style classique vient remplacer les constructions médiévales : c'est de cette période que datent les deux tours qui surplombent encore aujourd'hui le village. On découvre à cette occasion que par endroits, le bâtiment précédent n'avait pas trois pieds de fondation. 36 ans plus tard, le chanoine de l'abbaye dom Wartel rédige les chroniques de l'abbaye. En 1789, la Révolution française impose la fermeture de toutes les abbayes. Le dernier abbé du mont Saint-Éloi sera guillotiné deux ans plus tard. Déclaré bien national, conformément à la loi, les bâtiments de l'église sont vendus, démantelés et transformés en carrière de pierre, en 1793. En 1836, afin d'éviter la destruction des derniers vestiges de l'abbaye, l'État et le département rachètent les deux tours de la façade occidentale. Pendant la Première Guerre mondiale, des tirs d'artilleries prennent pour cible les tours, utilisées comme poste d'observation. Ces tirs détruisent en 1915 le dernier étage. Les cinq étages d'origine atteignaient une hauteur de 53 mètres, la hauteur actuelle a été ramenée à 44 mètres. L'abbaye est classée au titre des monuments historiques en 1921. Les tours sont cédées en 2008 intégralement au département du Pas-de-Calais qui en devient le seul propriétaire. Une campagne de restauration ainsi que quelques travaux d'archéologie y ont été menés récemment. De l'abbaye elle-même, il ne reste aujourd'hui que les deux tours de la façade ouest. // Circa 1870 // CDV, tirage albuminé, 6 x 10.5 cm, vintage albumen print // Format (cm): 6,5x10,5. N° de réf. du vendeur PE9315
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